糖尿病とがんの意外なつながり
糖尿病の合併症では、網膜症や腎症、神経障害などが広く知られていますが、実はがんとの関連も指摘されています。糖尿病の方はそうでない方と比べて、特定のがんの発症リスクが高いことが国内外の研究で報告されており、日本糖尿病学会と日本癌学会も合同で注意を呼びかけています。血糖値の管理が、がんリスクの低減にもつながる可能性があるのです。
がんのリスクが高まる理由
高血糖ががん細胞の増殖を助ける
がん細胞は正常な細胞よりも多くのブドウ糖をエネルギー源として消費します。血糖値が高い状態が続くと、がん細胞にとって増殖しやすい環境が整ってしまう可能性があるのです。食後の血糖値スパイクを繰り返すことも、こうした環境を助長する一因になりえます。
インスリンの過剰分泌が影響する
2型糖尿病の初期には、効きが悪くなったインスリンを補うために膵臓が大量のインスリンを分泌します（高インスリン血症）。インスリンには細胞の成長を促す作用もあるため、この状態が長く続くことで、がん細胞の発育にも影響を及ぼす可能性があります。
慢性的な炎症の関与
高血糖や内臓脂肪の蓄積は、体内に慢性的な炎症を引き起こします。この炎症状態が長期にわたって続くことも、がんの発症に関わる要因の一つと考えられています。
リスクが高まるとされるがん
関連が報告されているがんの種類
国内外での研究報告では、糖尿病との関連が示されているがんとして、以下が挙げられています。
- 肝臓がん
- 膵臓がん
- 大腸がん
- 子宮内膜がん
- 乳がん
- 膀胱がん
特に膵臓がんは初期の段階で見つけることが難しく、糖尿病の急激な悪化がきっかけで発見されるケースもあります。また、肝臓がんについては、糖尿病に伴う脂肪肝が進行することでリスクが高まるとも考えられています。
見逃さないために気をつけたいこと
血糖値の急な変化に注意する
生活習慣が変わっていないにもかかわらず、血糖値やHbA1c（ヘモグロビンエーワンシー）が急に悪化した場合は、膵臓がんをはじめとする背後の病気を疑う必要があります。「コントロールが急にうまくいかなくなった」「薬を増やしても下がらなくなった」と感じたら、早めに医療機関を受診して、画像検査などを受けることが大切です。
糖尿病の通院とがん検診は別物
糖尿病で定期的に通院していると、血液検査を受けているから安心と思いがちです。しかし、通常の糖尿病の血液検査だけではがんを見つけることはできません。がん検診は別途、意識して受ける必要があります。
特に40歳以上の方は、自治体や職場の検診制度を活用して、胃がん・大腸がん・肺がんなどの定期的なスクリーニングを受けることが望ましいと言えます。
血糖管理そのものが予防につながる
血糖値を適切にコントロールしてインスリン抵抗性を改善することは、がんリスクの低減にもつながります。食べる順番の工夫やタンパク質を意識した食事、適度な運動による体重管理、禁煙といった生活習慣の改善は、糖尿病の治療としてだけではなく、がん予防の観点からも有意義なものです。
当院での取り組み
血糖管理とがん予防を見据えた診療
神戸市灘区・JR六甲道のおおや内科 糖尿病・心臓クリニックでは、血糖値の変動を抑える食事指導や栄養素の補充を通じて、糖尿病の管理と併せて全身の健康維持を目指しています。糖尿病の治療を続けながら、がん検診の受診状況についても確認して、必要に応じてスクリーニングのご案内も行っています。
適切な血糖コントロールは、がんを含めた生活習慣病の予防にもつながるはずです。気になることがあれば、お気軽にご相談ください。
